Friday, May 25, 2007

A Trip to Wine Heaven / Un Viaje al Cielo de Vino

Last week I went with a couple friends to Total Wine and More in Claymont, Delaware (near Wilmington). As my friends loaded eight cases of Keystone Light into their carts for the weekend ahead, I meandered around in search of my precious Argentine wine.

The store was basically a warehouse of alcoholic beverages. They carry over 8,000 different wines, 2,000 different spirits, and over 1,000 different beers. When someone pictures a retail store like a warehouse they might think of something like the Sports Authority where no one will help you, and if they do actually offer to help, you soon realize that you were better off by yourself. That didn’t look to be the case at all at this place. In almost every aisle there was an information booth with someone to assist you. In fact, it was almost a nuisance because I wanted to take some pictures and knew from prior experience that these places don’t appreciate it when you start snapping.

Once I got my bearings, I started my search for the Argentine wine. My mission was to find two bottles – a white and a red – for around $10. The wine was organized by varietals and by region. The regions did not include Argentina, which was a little disappointing, but I think they figured that they made up for it with having a section only for Malbec (see picture). On their website, they list 63 different types of wine from Argentina and 28 different Malbecs.

I ended up buying a Pascual Toso Malbec and a Phebus Chardonnay. Both of them were about $9. ¡Que rico!

More Information: Total Wine & More

La semana pasada fui con algunos amigos a Total Wine & More en el estado chico de Delaware. Viajamos por 20 minutos a Deleware porque este estado no tiene impuestos en los productos alcohólicos (en Pennsylvania, si). Mientras que mis amigos pusieron ocho casos de cerveza (30 latas en cada caso) en su carrito de compras yo serpenteé por el lugar buscando por mi vino argentino precioso.

El negocio fue un almacén de bebidas alcohólicas. Ellos llevaron más que 8000 distintos tipos de vinos, 2,000 distintos licores y más de 1000 cervezas. En los EE.UU. cuando pensamos de un negocio así, usualmente no hay mucho servicio personal. Pero en este lugar hay estaciones de información en cada pasillo que fue un problema para mi porque sabía de otras experiencias que estos negocios no les gustan cuando se sacan fotos (se piensan que sos de un negocio competitivo y estás sacando fotos de sus precios).

Después de conocer el lugar, empecé mi búsqueda de dos vinos que cuesta 10 dolares por cada uno – un blanco y un tinto. El vino fue organizado por tipos de vino y por región. La Argentina no fue incluida en las regiones, pero tenían un pasillo solo con Malbec. En su sitio, tienen 63 distintos tipos de vino de Argentina y 28 de Malbec.

Al fin, compré un Pascual Toso Malbec y un Phebus Chardonnay. En total, costaron 18 dólares y salimos contentos – mis amigos con su montaña de cerveza y yo con mi vino.

Más Información: Total Wine & More

Saturday, May 12, 2007

Malbec in Sports Illustrated? / ¿El Malbec en Sports Illustrated?

I was shocked to see that Sports Illustrated resident online NFL guru “Dr. Z” was giving out great advice on Argentine Malbec the other day. In his weekly “Mailbag” column, a reader asked, “Can you recommend an Argentine Malbec, and…a South African red?” Apparently Dr. Z in addition to being an NFL insider, is quite the wine enthusiast. What did he recommend for the reader? “For Malbecs, and I refer to my notes from a Wine Media Guild dinner of a year ago, try the Valentin Bianchi Elsa ($9) and the High Altitude ($10) for terrific bargain wines. Another fine value is a very clean, silky Pascual Toso 2004 Mendoza Reserve ($18), and for a big, thick muscular one ... just right for my ex-wife's pot roast ... try the Bodega Noemia Patagonia J. Alberto, 2002 ($37.50).”

That’s quite a lengthy, detailed answer on wine for a column on SI.com! Also, I was pumped to see his recommendation of Pascual Toso, one of my favorite wineries due to winemaker Enrique Toso’s kindness in letting me interview him while doing research in Mendoza. My hat goes off to Dr. Z!

"NFL Mailbag." By Dr. Z. Found at: http://sportsillustrated.cnn.com/2007/writers/dr_z/05/11/mailbag/.

Me impresionó que Sports Illustrated (el mejor revista semenal de deportes en los EEUU) en su edicion de la web mencionó el Malbec. Su columnista “Dr. Z” que es su gurú del NFL (la liga profesional de futbol americano) contestó a una pregunta de un lector en su columna semenal “Mailbag.” El lector preguntó, “Usted puede recomendar un Malbec Argentino y tinto de Sur Africa?” Aparentemente Dr. Z es un grande entusiasta de vino. Él contestó, “Para los Malbec, refiero a mis apuntes de una cena del Wine Media Guild que ocurrió hace algunos años, probá el Valentin Bianchi Elsa (US$ 9) y el High Altitude (US $10) por vinos terrificos y barratos. Otra ganga es un vino limpio y sedoso – Pascual Toso 2004 Malbec Reserve (US $18), y para un grande, musculoso vino…perfecto para el carne para asar de mi ex esposa…probá el Bodega Noemia Patagonia J. Alberto, 2002 (US $37.50).”

¡Es una respuesta bastante detallada sobre el vino en un sitio de deportes como SI.com! También, me gustó mucho su recomendación del vino de Pascual Toso. Pascual Toso es unos de mis bodegas favoritas a causa de la amabilidad de vinicultor Enrique Toso cuando reuní con él durante mis investigaciones en Mendoza.

"NFL Mailbag." Por Dr. Z. Se puede encontrar a: http://sportsillustrated.cnn.com/2007/writers/dr_z/05/11/mailbag/.

Thursday, May 03, 2007

Did alcoholism lead to the fall in the popularity of table wine? / El alcoholismo y la caída en el consumo del vino de la mesa

I love Google. I’m not just talking about the search engine, but the many different online applications they offer. I use Gmail, Google Calendar, and Google Reader. In Google Reader I get feeds from a variety of sources, including many different wine blogs. One nice thing I’ve done is incorporated the Google News feeds into Google Reader. All you have to do is go and create a news feed, then right click on the actual feed and click “Copy Link Location” and then go to Google Reader and paste the link into a subscription. I have feeds such as, “Argentina, wine”, “Argentina, vino” and “Malbec”. I get a lot of random stories in there and I can keep an eye on what the American print media is writing about Argentine wine.

One of the stories that popped up recently was in the Daily Herald (Chicago) about Malbecs. I usually don’t read these stories because they almost always say the same thing. They give the background of the industry (huge producer but consumed all the wine for themselves, then one day Nicolas Catena realized they could make world class wines, blah blah blah), but something caught my eye in this story. The columnist writes, “By the 1970s, Argentina boasted the third-highest per capita wine consumption in the world, not of fine wine, but of cheap, vino de mesa that fueled rampant alcoholism. When the government stepped in with health programs to curb alcoholism, consumption dropped by half.” Um, what? I did a lot of research on the industry and no one ever mentioned this to me. I’ve previously explained the drop in “vino de mesa” consumption by the rise in popularity of beer and soda. However, I never could explain why this happened besides a change in taste. Can anyone lend some insight into this? And more specifically, some information on the government program that was supposed to “curb alcoholism?”

Me encanta Google. Estoy hablando no sólo de su servicio de búsquedas, pero su variedad de aplicaciones online que ofrece. Uso Gmail, Google Calendar, y Google Reader. En Google Reader, recibo los “feeds” de muchos fuentes que incluyen muchos blogs de vinos. Una característica útil de Google Reader es la incorporación de Google News feeds. Tiene que ir a Google News y crear un feed, y luego hace un clic derecha en el feed y clic a “Copiar la dirección del enlace” y luego vaya a Google Reader y pegar el enlace a una subscripción. Tengo feeds como, “Argentina, wine”, “Argentina, vino” y “Malbec.” Recibo muchas noticias raras que no me importan pero al mismo tiempo puedo prestar atención a lo que escribe la media norteamericana sobre el vino de la Argentina.

Unas de las noticias que llegó a Google Reader fue un articulo del Daily Herald (Chicago, Illinois) sobre el Malbec. Usualmente no leo los artículos que presenta el vino argentino porque siempre dice lo mismo. Ellos hablan de los principios de la industria (un productor enorme pero consumió todo que produjo, y luego un día Nicolás Catena se dio cuenta que la Argentina puede hacer vino para todo el mundo, blah blah blah), pero una cosa me llamó la atención en este articulo. La columnista escribe, “Durante los años 70, Argentina tenía el tercer consumo de vino per capita en el mundo no de vino fino pero de vino de la mesa que estimuló el alcoholismo. Cuando el gobierno intervino con servicios para terminar el alcoholismo, el consumo [de vino] cayó más de la mitad.” ¿Eh?! Hice bastante investigaciones sobre la industria vitivinícola y nadie mencionó este proceso. Antes, expliqué la caída del consumo de vino por el auge de la popularidad de la cerveza y la gaseosa. Sin embargo, nunca pude explicarlo además de un cambio de gusto. ¿Alguien tiene la respuesta? Y más específicamente, un poco de información sobre el programa del gobierno contra el alcoholismo.

“Malbecs are blending in among the great wines of the world.” By Mary Ross. Daily Herald. Wednesday, May 02, 2007. http://www.dailyherald.com/food/story.asp?id=308670.

Figure Source:
“Business Trends”. Economic Ministry of the Republic of Argentina. 2005. Soda consumption data found on p. 396. Wine consumption data found on p. 401.