Did alcoholism lead to the fall in the popularity of table wine? / El alcoholismo y la caída en el consumo del vino de la mesa

I love Google. I’m not just talking about the search engine, but the many different online applications they offer. I use Gmail, Google Calendar, and Google Reader. In Google Reader I get feeds from a variety of sources, including many different wine blogs. One nice thing I’ve done is incorporated the Google News feeds into Google Reader. All you have to do is go and create a news feed, then right click on the actual feed and click “Copy Link Location” and then go to Google Reader and paste the link into a subscription. I have feeds such as, “Argentina, wine”, “Argentina, vino” and “Malbec”. I get a lot of random stories in there and I can keep an eye on what the American print media is writing about Argentine wine.

One of the stories that popped up recently was in the Daily Herald (Chicago) about Malbecs. I usually don’t read these stories because they almost always say the same thing. They give the background of the industry (huge producer but consumed all the wine for themselves, then one day Nicolas Catena realized they could make world class wines, blah blah blah), but something caught my eye in this story. The columnist writes, “By the 1970s, Argentina boasted the third-highest per capita wine consumption in the world, not of fine wine, but of cheap, vino de mesa that fueled rampant alcoholism. When the government stepped in with health programs to curb alcoholism, consumption dropped by half.” Um, what? I did a lot of research on the industry and no one ever mentioned this to me. I’ve previously explained the drop in “vino de mesa” consumption by the rise in popularity of beer and soda. However, I never could explain why this happened besides a change in taste. Can anyone lend some insight into this? And more specifically, some information on the government program that was supposed to “curb alcoholism?”

Me encanta Google. Estoy hablando no sólo de su servicio de búsquedas, pero su variedad de aplicaciones online que ofrece. Uso Gmail, Google Calendar, y Google Reader. En Google Reader, recibo los “feeds” de muchos fuentes que incluyen muchos blogs de vinos. Una característica útil de Google Reader es la incorporación de Google News feeds. Tiene que ir a Google News y crear un feed, y luego hace un clic derecha en el feed y clic a “Copiar la dirección del enlace” y luego vaya a Google Reader y pegar el enlace a una subscripción. Tengo feeds como, “Argentina, wine”, “Argentina, vino” y “Malbec.” Recibo muchas noticias raras que no me importan pero al mismo tiempo puedo prestar atención a lo que escribe la media norteamericana sobre el vino de la Argentina.

Unas de las noticias que llegó a Google Reader fue un articulo del Daily Herald (Chicago, Illinois) sobre el Malbec. Usualmente no leo los artículos que presenta el vino argentino porque siempre dice lo mismo. Ellos hablan de los principios de la industria (un productor enorme pero consumió todo que produjo, y luego un día Nicolás Catena se dio cuenta que la Argentina puede hacer vino para todo el mundo, blah blah blah), pero una cosa me llamó la atención en este articulo. La columnista escribe, “Durante los años 70, Argentina tenía el tercer consumo de vino per capita en el mundo no de vino fino pero de vino de la mesa que estimuló el alcoholismo. Cuando el gobierno intervino con servicios para terminar el alcoholismo, el consumo [de vino] cayó más de la mitad.” ¿Eh?! Hice bastante investigaciones sobre la industria vitivinícola y nadie mencionó este proceso. Antes, expliqué la caída del consumo de vino por el auge de la popularidad de la cerveza y la gaseosa. Sin embargo, nunca pude explicarlo además de un cambio de gusto. ¿Alguien tiene la respuesta? Y más específicamente, un poco de información sobre el programa del gobierno contra el alcoholismo.

“Malbecs are blending in among the great wines of the world.” By Mary Ross. Daily Herald. Wednesday, May 02, 2007. http://www.dailyherald.com/food/story.asp?id=308670.

Figure Source:
“Business Trends”. Economic Ministry of the Republic of Argentina. 2005. Soda consumption data found on p. 396. Wine consumption data found on p. 401.

Old World Consumer, New World Producer / Un pais del consumo del viejo mundo y productor del Nuevo mundo

Argentina is a funny wine country. While it often grouped into the New World producers – the United States, Chile, Australia, New Zealand, and South Africa – its consumption patterns look very much like that of an Old World country – Italy, France, or Spain. In this paper (PDF) from researchers at the University of California Davis Viticulture and Enology Department in Nature, tells an interesting story of increasing consumption in the New World while per capita consumption declines in the Old World. The paper says New World wine drinkers tend to drink more high quality wine in lower quantities, while Old World wine drinkers drink cheaper wine at higher quantities. This has certainly been the case in Argentina, even though the consumption of table wine has sharply declined during the past twenty years due to the popularity of beer and soda.

Nevertheless, Old World/Argentine wine drinkers certainly consumer a LOT more wine than the U.S., per capita.

Graph: Linda, Bisson, et all. “The Present and future of the international wine industry.” Nature 418. August 8, 2002.

The University of California Davis Viticulture and Enology Department: http://wineserver.ucdavis.edu/

Argentina es un caso distinto en el mundo del vino. Es usual para ver la Argentina en el grupo de productores del nuevo mundo – los EE.UU., Chile, Australia, Nueva Zelandia, y Sur Africa – pero sus ritmos de consumo parecen mucho más como los de un país del viejo mundo – Italia, Francia y Espana. En este articulo (PDF) en la revista Nature, los investigadores de la facultad de Viticultura y Enología de la Universidad de California Davis nos cuentan del consumo que aumenta en el nuevo mundo mientras que el consumo per capita declina en el viejo mundo. Continúa diciendo que los consumidores del nuevo mundo tienden a tomar vino de una calidad más alta en cantidades menores, mientras que los consumidores del viejo mundo toman vino más barato en cantidades más grandes. Este es el caso en la Argentina, aunque el consumo del vino de la mesa ha declinado drásticamente durante los 20 años pasados debido a la popularidad de la cerveza y la gaseosa.

No obstante, consumidores del viejo mundo y la Argentina toman MUCHO más vino que los EE.UU, per capita.

Gráfica: Linda, Bisson, et all. “The Present and future of the international wine industry.” Nature 418. 8 de agosto, 2002.

La facultad de Viticultura y Enología de la Universidad de California Davis: http://wineserver.ucdavis.edu/

Some quick facts / Algunos hechos interesantes

Update: So I just wrote this post without reading the rest of the South American Wine Blog, where I see Pablo has posted a part of my “healthy wines” post from yesterday. That’s quite a coincidence!

Actualización: Bueno, acabo de escribir el siguiente y después leí más del blog del South American Wine Group, donde me di cuente que Pablo puso algo de mi post sobre los vinos saludables de Mendoza que escribí ayer. ¡Les juro que no planeamos nada! ¡Que casualidad!

Pablo over at the South American Wine Group blog reminds us of some pretty cool stuff. He writes in Spanish, so I thought I’d translate some of the highlights.

- “Argentina is the fifth largest producer of wine in the world.”
- “Argentina is the third largest wine consumer in the world.” Sidenote: I’ve reported on this blog that Argentina is actually the sixth biggest wine consumer, per capita, in the world. According to a report I was given at the Economic Ministry, Argentina is ranked, per capita, behind (in order) Luxembourg, France, Italy, Portugal, and Switzerland. Hmm, I wonder if we can resolve this.

Pablo also adds, “Argentina is the only country in the world where you can find monkeys in the jungles of the northeast to penguins in Patagonia.” Thanks Pablo!

El blog del South American Wine Group escrito por Pablo nos hace recordar de algunos hechos interesantes. Algunos de las cosas que se destacaron:

- “Argentina es el quinto productor mundial de vinos.”
- “Argentina es el tercer consumidor mundial per capita de vinos (41 litros anuales per capita vs 7 litros anuales per capita en Estados Unidos).” (He publicado en este blog que la Argentina se ubica en el sexto lugar de consumidores de vino en el mundo, per capita. Según un informe que encontré en el Ministerio de Economía, la lista pareció así: Luxemburgo, Francia, Italia, Portugal, y Suiza. ¿Supongo que podemos resolver la diferencia?)

Pablo añade, “Argentina es el único lugar en el mundo donde uno puede encontrar desde monos, en las selvas del noroeste, hasta pingüinos, en la Patagonia.” ¡Gracias Pablo!

Argentina ranks in at #7 as "Top Wine Story of 2006"

In Adam Strum's “Enthusiast Corner” in the Wine Enthusiast he ranks Argentina’s output growth and quality improvement as the 7th most important wine story of 2006. He says:

“Argentina emerges. Argentina’s wine industry is experiencing astonishing growth, both in production and international acceptance. Wine production has grown 35% every year since 2002. Value on the market of these wines has grown 280% in that time period. They have more than doubled their presence globally (distribution in 12 countries in 2002; 28 countries in 2006). There has been an increase of 150% in the total number of cases sold. And if you taste a rich Argentinean Malbec, all of this makes perfect sense.”

Some of the other top stories? Wine consumption surpassed beer consumption in the U.S., largely due to increased consumption by “millennials”, people under 29. Global wine consumption also grew largely due to the growing middle class in India and China. All good news for Argentina!

En un articulo de Adam Strum, nombrado el “Enthusiast’s Corner”, en la revista Wine Enthusiast, él ubica el crecimiento de producción y mejoramiento de calidad de la industria vitivinícola como el séptimo cuento más importante de 2006. Él dice:

“Emerge la Argentina. La industria vitivinícola en Argentina está experimentando un crecimiento asombroso, en términos de producción y la aceptación internacional. La producción de vino ha crecido 35% cada año desde 2002. El valor en mercado de estos vinos ha crecido 280% durante eso periodo. Ellos han doblado su presencia global (su distribución en 12 países en 2002; 28 países en 2006). Ha sido un aumento de 150% en el número total de cajas vendidas. Y, si probás un rico Malbec argentino, todo tiene mucho sentido.” (Mi traducción)

¿Cuáles fueron los otros temas más importantes del año? El consumo global superó el consumo de cerveza en los EE.UU., debido al consumo incrementado de los “mileniales”, gente que tiene menos de 29 años. Consumo global creció también debido a la clase media en India y China que está creciendo. ¡Todo es muy buenas noticias para la Argentina!