La Cerveza Argentina Es Más Que Quilmes

(The English version of this post can be read here)

Como ustedes ya saben, este es un blog del vino argentino. Sin embargo, esta mañana descubrí una cerveza argentina que está ganando atención en los EE.UU. Primero, quiero clarificar que no considero la Argentina como un país notable para su cerveza. Los supermercados tienen al menos un pasillo para el vino mientras que tenés suerte para encontrar más de cuatro o cinco distintas cervezas. Quilmes, Stella Atrois, Brama, Heineken, y Budweiser dominan el mercado. Y, aunque me encanta el Quilmes por sus calidades de hacerme recordar de buenos momentos en mi vida porteña, soy la primera persona para admitir que la cerveza oficial de la Argentina no es exactamente la mejor cerveza del mundo.

Y parece que Quilmes, al contrario que piensan muchos argentinos, no es la mejor cerveza producida en Argentina (por otra parte, el Buller Brewing Company ubicado en el Microcentro y en la Recoleta en Buenos Aires tiene cervezas muy ricas, aunque son caras si ganas en pesos). Una cerveza domestica que les encantan los críticos es la cerveza artesanal Jerome, fabricada en Potrerillos, Mendoza.

Mi primera reacción fue de mucha sorpresa, “¿¡Potrerillos?!” No he explorado muchos lugares afuera de la ciudad de Mendoza, pero Potrerillos es un lugar que conozco muy bien, después de visitarlo tres veces para hacer mountain bike y rafting. El pueblo solo tiene unos cientos de habitantes (según una guía de Argentina Rafting) y está ubicado en la pre-cordillera de los Andes. El lugar es muy seco (o, al menos en la primavera cuando estaba allí), pero el río que pasa al lado del pueblo es espectacular. Su agua pura, que viene de los glaciares, provee la microcervecería con agua saludable y natural que no es contaminado del exceso de minerales encontrado en el agua en las ciudades.

Jerome es una microcervecería joven, empezado en 1999 y ahora solo tiene cuatro empleados. El cuento del principio de Jerome está explicado por su fundador, Eduardo Maccari:

“Todo comenzó allá por los 80’s, cuando conocí a unos checos que me cambiarían el destino. La historia es así: Una tarde del invierno, me avisaron que uno de ellos, había partido a escalar El Plata, en Vallecitos, y no regresaba. Ante la preocupación de un accidente, me apresuréa pedir ayuda a la Fuerza Aérea Argentina, quienes con sus helicópteros de rescate, gentilmente me trasladaron hasta las laderas del cerro, donde visualizamos la carpa de nuestro amigo. Allí estaba él, dormido, congelado. Pensamos que había muerto, de hecho, no tenía signos vitales. Lo sacamos de la tienda, lo trasladamos a Mendoza, donde después de mucho tiempo, se recuperó. De esta manera, en agradecimiento, fui recompensado con una invitación a Checoslovaquia, donde un viejo cervecero, me enseño el arte de la cerveza con una vieja receta, que ahora reproduzco. Así comenzó esta empresa, primo como un hobbie, en silencio, luego invitando a mis amigos y ahora para todo el País, para que la disfruten al tomarla, así como yo la disfruto al hacerla.”

No hay muchos mejores cuentos que este cuento de Eduardo. La operación sigue muy chica, con una producción de cinco barriles cada día. Estos tipos de números se hacen pensar que esta es una operación en el sótano de alguien. Este no es el caso. El Southern Wine Group, que importa muchas bodegas conocidas como Enrique Foster a los EE.UU., compró los derechos para importar Jerome y ahora se vende en algunos estados y por su sitio del web.

Actualmente, Jerome ofrece cuatro sabores: la Rubia, la Roja, el Diablo, y la Negra. Se puede leer una descripción de cada sabor en la forma PDF acá. Según este articulo de un sitio de web que escribe sobre la cerveza, el crítico famoso de vino de Inglaterra y el BBC, Oz Clark, vino a Mendoza con la intención de catar muchos vinos de la región famosa. Después de probar Jerome en el Hyatt Hotel, Clark alardeó sobre la cerveza y regresó a Inglaterra con sus elogios. Algunas semanas después de su regreso, Jerome recibió un orden por 1,000 botellas del Gaucho Grill, una cadena de parrillas argentinas por Inglaterra.

La lista de los lugares que venden Jerome en la Argentina está acá.

Fuentes

Los imágenes fueron copiados del sitio de web de Jerome Cerveza Artesenal y el Southern Wine Group website.

Articulo: “Cerveza with a sense of place.” Por Gary Corbin. Guestontap.com. Leido en el 27 de junio, 2007.

Can Torrontés Catch On? / ¿El Torrontés = El Próximo Malbec?

An article in Wine and Spirits Magazine caught my eye as it featured the “Top 4 Argentine Value Brands.” Two out of the four wineries had their torrontés grape featured as their best value. This struck me because Argentina, as I’ve said before, is almost synonymous with Malbec here. If Argentina can market torrontés as another Argentine alternative, their tremendous growth in the U.S. market will certainly continue.

On a completely unrelated wine note, congratulations to Ángel Cabrera who beat out Tiger Woods in the US Open in golf this past weekend. After a week in which Argentines Manu Ginobili and Fabricio Oberto took home the NBA title for San Antonio, I’d say that Argentina had a pretty good week in the U.S. sports world.

Picture: Domingo del Plata Winery. Cafayate, Argentina. Found at: http://www.dominiodelplata.com.ar/vinos_crios.php

Un articulo en la revista Wine and Spirits Magazine me llamó la atención cuando publicó una nota titulado “Top 4 Argentine Value Brands” (El top 4 marcas mas valoradas argentinas). Dos de sus mejores marcas fueron destacados por su torrontés excelente. Me sorprendió porque la Argentina, como he dicho antes, es casi un sinónimo con el Malbec en los EE.UU. Si la Argentina puede hacer muy bien marketing con el torrontés como otro alternativo argentino, sin duda su crecimiento tremendo en los EE.UU. seguirá creciendo.

Para hablar sobre un tema completamente no relacionado al vino, quiero felicitar a Ángel Cabrera quien ganó el Abierto Estadounidense de Golf este fin de semana pasada. Después de una semana cuando los argentinos Manu Ginobili y Fabricio Oberto ganaron el titulo de basket con el San Antonio Spurs, diría que la Argentina tenía una gran semana en el mundo deportivo acá en Norteamérica.

Imagen: Dominio del Plata Winery. Cafayate, Argentina. Dirección: http://www.dominiodelplata.com.ar/vinos_crios.php

Argentine wine in Snowy Pennsylvania / Vino argentino en Pennsylvania

I made my first ever purchase of Argentine wine in the U.S. today. I swung by the state-run wine and spirits store over on Baltimore Pike in Springfield, PA and bought Trapiche Broquel 2004 Malbec and a Trapiche 2005 Chardonnay. I was expecting a bigger selection, especially since it was quite a large store, but their selection of Argentine wine was mediocre at best. Tomorrow night I should be sharing one of these bottles with a certain Valentine, so I’ll let you know how Mendoza tastes in snowy Swarthmore, PA.

Hoy compré mi primera botella de vino argentino en los EE.UU. Fui al negocios de vino y licores en la Avenida Baltimore en Springfield, Pennsylvania y compré el Trapiche Broquel 2004 Malbec y una Trapiche 2005 Chardonnay. Tenía expectativas una selección más amplia, especialmente porque hubo un negocio bastante grande, pero su selección de vino argentino fue al mejor mediocre. En Pennsylvania, los supermercados no están permitidos a vender vino, licor, o cerveza. Hay negocios que sólo venden cerveza y hay negocios que venden licor y vino juntos. Todo está manejado por el estado.

Mañana a la noche debería compartiendo unas de estas botellas con una cierta Valentina, así que les contaré cual es el sabor de Mendoza en Swarthmore, Pennsylvania.

Old World Consumer, New World Producer / Un pais del consumo del viejo mundo y productor del Nuevo mundo

Argentina is a funny wine country. While it often grouped into the New World producers – the United States, Chile, Australia, New Zealand, and South Africa – its consumption patterns look very much like that of an Old World country – Italy, France, or Spain. In this paper (PDF) from researchers at the University of California Davis Viticulture and Enology Department in Nature, tells an interesting story of increasing consumption in the New World while per capita consumption declines in the Old World. The paper says New World wine drinkers tend to drink more high quality wine in lower quantities, while Old World wine drinkers drink cheaper wine at higher quantities. This has certainly been the case in Argentina, even though the consumption of table wine has sharply declined during the past twenty years due to the popularity of beer and soda.

Nevertheless, Old World/Argentine wine drinkers certainly consumer a LOT more wine than the U.S., per capita.

Graph: Linda, Bisson, et all. “The Present and future of the international wine industry.” Nature 418. August 8, 2002.

The University of California Davis Viticulture and Enology Department: http://wineserver.ucdavis.edu/

Argentina es un caso distinto en el mundo del vino. Es usual para ver la Argentina en el grupo de productores del nuevo mundo – los EE.UU., Chile, Australia, Nueva Zelandia, y Sur Africa – pero sus ritmos de consumo parecen mucho más como los de un país del viejo mundo – Italia, Francia y Espana. En este articulo (PDF) en la revista Nature, los investigadores de la facultad de Viticultura y Enología de la Universidad de California Davis nos cuentan del consumo que aumenta en el nuevo mundo mientras que el consumo per capita declina en el viejo mundo. Continúa diciendo que los consumidores del nuevo mundo tienden a tomar vino de una calidad más alta en cantidades menores, mientras que los consumidores del viejo mundo toman vino más barato en cantidades más grandes. Este es el caso en la Argentina, aunque el consumo del vino de la mesa ha declinado drásticamente durante los 20 años pasados debido a la popularidad de la cerveza y la gaseosa.

No obstante, consumidores del viejo mundo y la Argentina toman MUCHO más vino que los EE.UU, per capita.

Gráfica: Linda, Bisson, et all. “The Present and future of the international wine industry.” Nature 418. 8 de agosto, 2002.

La facultad de Viticultura y Enología de la Universidad de California Davis: http://wineserver.ucdavis.edu/

More pub / Más “pub”

There’s a nice little article from Pueblo, Colorado’s “The Pueblo Chieftain” on the wine industry in Mendoza. The journalist features Gabriela Furlotti of Finca Adalgia. The article goes on to describe that the “contratistas” are being, “priced out of the market.” From personal anecdotal experience I’ve seen a lot of big multinational development, but on the same hand there’s been a growth of boutique wineries too. I always got the feeling that winemakers in Mendoza feel that the more the merrier and that the smaller wineries have to find their niche. Also, Wines of Argentina promotes the wine industry of the entire country to Europe and the U.S., benefiting everyone, not just the big players in the market.

Oh, and one more thing. The journalist takes an easy shot at Argentina with this line:
“It was [on the two-lane highway through the Andes] where we began to fully appreciate the money the Chilean government puts into its road system. That fact was evident halfway through the tunnel, which was well-lit until we reached the border. Then it went nearly pitch black.
Welcome to Argentina.”
Did the Chileans feed you that line or something?
“A Taste of Argentina” by Charles Ashby. The Pueblo Chieftain. January 21, 2007.

Hoy publicó un artículo bueno del periódico de Pueblo, Colorado sobre la industria vitivinícola en Mendoza. El periodista escribe sobre Gabriela Furlotti de Finca Adalgia. El articulo describe la situación de las contratistas como “marginados en el mercado” debido a la competición creciente de bodegas mejores financiados. Desde la punta de vista de mi experiencia anecdotal, he visto mucho desarrollo multinacional en Mendoza, pero al mismo tiempo hay mucho crecimiento de bodegas boutique. Siempre me sentía que los vinicultores mendocinos creían que más bodegas fue una cosa buena para la región y las bodegas chicas tenía que encontrar su hueco en el mercado. También, Bodegas de Argentina promueve la industria vitivinícola de todo el país a Europa y los EE.UU., un hecho que beneficia a todos, no sólo los jugadores grandes en el mercado.

Una cosa más. (En ingles)
“It was [on the two-lane highway through the Andes] where we began to fully appreciate the money the Chilean government puts into its road system. That fact was evident halfway through the tunnel, which was well-lit until we reached the border. Then it went nearly pitch black.
Welcome to Argentina.”
¿Cuanto pagaron los chilenos para escribir esa línea? ¿Vos fuiste un espía chilena en Mendoza? (Para los lectores que no pueden leer ingles, el periodista dice que supo cuando pasó a la frontera argentina en el túnel en los Andes desde Chile porque de repente no hubo luz)
“A Taste of Argentina” by Charles Ashby. The Pueblo Chieftain. January 21, 2007.